Diplomatico e storico tedesco. Entrato
a far parte del ministero degli Esteri prussiano nel 1850, prese parte alle
legazioni di Pietroburgo del 1857 e di Roma del 1863. Nel 1871 fu nominato
ministro plenipotenziario a Washington e nel 1881 avviò i contatti con la
Santa Sede per giungere a un accordo sulla normalizzazione dei rapporti tra
Vaticano e Prussia dopo il
Kulturkampf . Dal 1882 al 1892 fu ministro di
Prussia presso la Santa Sede. Fu inoltre uno storico molto attento e rivolse i
propri interessi prevalentemente allo studio della storia dei Paesi baltici e
della Russia (Lubecca 1822 - Berlino 1894).